Él le dijo: «Hija, tu fe te ha salvado. Vete en paz y queda sanada de tu azote»… Tomó la mano de la niña y le dijo: «Talita, cumi» (que traducido es: Niña, a ti te digo, levántate). Y en seguida la niña se levantó y andaba, pues tenía doce años. Y quedaron atónitos.

— Marcos 5:34, 41-42

No sé ustedes, pero para mí, el tiempo de Dios siempre transcurre demasiado lento. Soy una persona de pensamiento rápido y decisivo, y necesito a Dios lo antes posible. Trabajé en publicidad durante veinte años, y todo tenía que suceder al instante. Nuestros plazos eran ajustados y no negociables. Mientras trabajaba durante esos veinte años, yo le rogaba a Dios: “Por favor, déjame ser monja. Sé que estoy llamada a serlo. ¿Por qué no puedo hacerlo AHORA MISMO?”. Tenía que estar libre de deudas para entrar en un convento, y parecía que me estaba tomando una eternidad. No estaba segura de si Dios alguna vez respondería mis oraciones. Cuando entré en el convento en 2012, tenía 46 años. En los años transcurridos desde que he estado en comunidad, me he dado cuenta de que todas las habilidades que aprendí en publicidad eran exactamente las habilidades que necesitaba para proclamar el evangelio al mundo.

El pasaje del Evangelio de hoy nos da una visión útil del tiempo de Dios. Las dos historias de curación contienen paralelismos: Jesús sana a una mujer que ha estado sangrando durante doce años, y sana a una niña de doce años. Ambas son hijas. La joven es hija de un líder de la sinagoga, y Jesús se refiere a la mujer como “hija”.

Jesús no muestra parcialidad ni hacia la hija de una figura de autoridad prominente ni hacia una mujer “impura”, marginada, que viola el protocolo para obtener acceso a los poderes milagrosos de Jesús. Ambas son iguales ante los ojos de Dios, por lo que Jesús se demora a hablar con la mujer que toca su túnica y parece estar perdiendo un tiempo valioso mientras la hija del funcionario de la sinagoga yace moribunda. Al igual que en la historia de Lázaro del Evangelio de Juan, se lo muestra esperando demasiado, permitiendo que alguien muera. Y, sin embargo, en el tiempo perfecto de Dios, Jesús toma la mano de la niña y la sana.

Dios es todopoderoso: no importa cuán grave sea la situación, nunca es demasiado tarde. La curación y la transformación pueden tener lugar en cualquier etapa de la trayectoria humana. Dios puede sanar restaurándonos a esta vida o llevándonos a la vida eterna, y el tiempo de Dios siempre está perfectamente alineado con su plan.

Reflexiona: ¿Alguna vez ha conocido a una persona que fue sanada o transformada después de que parecía demasiado tarde para ella? Piensa en el tiempo de Dios en tu propia vida. ¿Ha habido situaciones en las que, en retrospectiva, el tiempo de Dios resultó ser justo lo que necesitabas?

Pero Jesús les decía: «No hay profeta sin honra sino en su propia tierra, entre sus familiares y en su casa». Y no pudo hacer allí ningún hecho poderoso sino que sanó a unos pocos enfermos, poniendo sobre ellos las manos. Estaba asombrado a causa de la incredulidad de ellos. Y recorría las aldeas de alrededor, enseñando… «Cualquier lugar que no los reciba ni los oiga, saliendo de allí, sacudan el polvo que está debajo de sus pies para testimonio contra ellos».

— Marcos 6:4-6, 11

En los veinte años que viví en Hollywood, me encontré con muchos no creyentes. En lugar de agitar una Biblia en su cara y decirles que estaban condenados al infierno si no se arrepentían y aceptaban a Jesús, escuché sus razones para rechazar a Dios y la religión. La mayoría de ellos tenían explicaciones excelentes. Se sorprendían cuando les decía que estaba de acuerdo con sus razones, y trataba de hacerles saber con gentileza que no todas las religiones son opresivas y exclusivas, y que no todas las tradiciones religiosas presentan a un Dios enojado y criticón. Gradualmente comencé a darme cuenta de que la mayoría de las personas no tienen ni idea de que tienen opciones en su trayectoria espiritual y que, como muchos de nosotros, anhelan saber que hay un lugar seguro y amoroso para ellos.

Como seguidores de Cristo, estamos llamados a difundir la Buena Nueva a toda la creación, pero en estos dos pasajes, Jesús nos recuerda que a veces encontraremos rechazo. Jesús mismo es rechazado por la gente de su propia ciudad natal. Luego les dice a los discípulos qué hacer si van a una ciudad y su enseñanza es rechazada.

Siempre me sorprende cuando veo a personas que intentan forzar el mensaje de Jesús con enojo sobre los no creyentes. Cualquier buen maestro sabe que eso no funciona. Jesús nos muestra que si tratamos de compartir las Buenas Nuevas y encontramos rechazo, simplemente seguimos adelante. Este pasaje nos da el ejemplo de una respuesta pacífica a la incredulidad en lugar de una reacción de enojo.

Reflexiona: ¿Cómo has dado ejemplo tu fe, con éxito o sin éxito, a los no creyentes?

El rey se entristeció mucho pero, a causa del juramento y de los que estaban a la mesa, no quiso rechazarla. Inmediatamente el rey envió a uno de la guardia y mandó que fuera traída la cabeza de Juan. Este fue, lo decapitó en la cárcel y llevó su cabeza en un plato; la dio a la muchacha, y la muchacha se la dio a su madre. Cuando sus discípulos oyeron esto, fueron y tomaron su cuerpo, y lo pusieron en un sepulcro.

— Marcos 6:26-29

En el Evangelio de Marcos, la historia de Juan el Bautista se cuenta como un flashback del pasado para explicar la reacción extrema del rey Herodes ante el ministerio de Jesús. Vemos el conflicto interno de Herodes: trata de apaciguar a sus súbditos y a su familia mientras resiste su deseo de tolerar a Juan: “Herodes temía a Juan, sabiendo que era hombre justo y santo, y lo protegía. Y al escucharlo quedaba muy perplejo, pero le oía de buena gana”. Sin embargo, Herodes cede a las presiones que lo rodean y ordena que decapiten a Juan.

Nuestra Comunidad eligió específicamente a Juan el Bautista como nuestro patrón debido a que llamaba al arrepentimiento. La Comunidad de San Juan Bautista se formó en 1852 dentro de un ministerio existente que ayudaba a las mujeres pobres a obtener una educación, adquirir habilidades laborales, y así transformar sus vidas.

Cuando Juan llamó al pueblo a arrepentirse, no les estaba pidiendo que se acobardaran y esperaran el castigo de Dios. Este llamado al arrepentimiento proviene de la palabra griega metanoia, que se traduce como un cambio de pensamiento o un cambio hacia un punto de vista diferente. Nuestras fundadoras creían que Juan estaba llamando al mundo a cambiar su forma de pensar y a cuidar de los pobres, los marginados y los oprimidos.

Me gusta que la Agencia Episcopal de Alivio y Desarrollo no se centra en un rescate de arriba hacia abajo, sino en fortalecer los dones y recursos que ya existen en las comunidades locales. En el pasado, los esfuerzos misionales, tanto extranjeros como nacionales, a veces imponían sus propias ideas en lugar de escuchar las necesidades de la gente. El rescate superficial de arriba hacia abajo no puede sanar profundamente, pero el empoderamiento colaborativo provoca una transformación real. Herodes silenció la voz de Juan el Bautista, pero no silenció el mensaje. Juan señaló el camino a Jesucristo, quien continuó llamando al mundo a alejarse de la codicia y la violencia y recibir con brazos abiertos la compasión y la justicia.

Reflexiona: ¿Puede pensar en personas que están llamando al arrepentimiento en nuestra era moderna como lo hacían Juan y Jesús?

Y él tomó los cinco panes y los dos pescados y, alzando los ojos al cielo, bendijo y partió los panes. Luego iba dando a sus discípulos para que los pusieran delante de los hombres, y también repartió los dos pescados entre todos. Todos comieron y se saciaron, y recogieron doce canastas llenas de los pedazos de pan y de los pescados. Y los que comieron los panes eran como cinco mil hombres.

— Marcos 6:41-44

Cuando yo era niña, solía preguntarme: “Si Jesús podía hacer milagros y Dios tiene poder sobre todas las cosas, ¿por qué se limitaba a alimentar a la gente?”. “¿Por qué,” me preguntaba, “no derrocó al Imperio Romano?” “¿Por qué no bendecía la tierra para que hubiera abundancia de comida todos los días?”. Cuando profundicé en el simbolismo de esta historia, comencé a comprender la importancia de este milagro en el que alimenta a los cinco mil.

En la historia, Jesús mira a la multitud y tiene compasión de ellos porque ve que son como ovejas sin pastor. Quiere que la multitud se quede para poder enseñarles, pero sus discípulos le dicen que deben dispersar a las multitudes y seguir adelante, porque no hay qué darles de comer. Sería mejor, dicen, permitir que todas estas personas vayan a otro lugar y obtengan comida. Jesús dice: “Denles ustedes de comer”. Ellos comienzan a hacer preguntas sobre logística. Jesús resuelve el problema dividiendo los cinco panes y los dos peces en cantidades suficientes para todos.

La pandemia de COVID cerró el mundo en marzo de 2020, solo tres meses después que me eligieran Superiora. Tuvimos que cerrar nuestra casa de retiros y nuestro ministerio de huéspedes, y las parroquias donde trabajábamos se cerraron indefinidamente. Sin los ingresos de nuestro ministerio de huéspedes y nuestro ministerio de servir a la iglesia, estaba aterrada de que nuestro convento no sobreviviera o, peor aún, de que nuestras hermanas vulnerables al COVID pudieran morirse. Casi todos los días, yo le pedía a Dios: “Por favor, ayúdanos”.

La parroquia donde yo servía intervino y nos proporcionó alimentos donados de las tiendas de comestibles locales. Nuestros amigos y asociados buscaron en sus bolsillos y donaron el doble de su cantidad habitual. También nos enseñaron cómo hacer el ministerio en línea y llegar a más personas que nunca. Con la protección de Dios, sobrevivimos. Ninguna de nuestras hermanas murió de COVID, y tuvimos una cantidad milagrosamente generosa de alimentos y apoyo.

Hay muchos significados en este milagro, pero lo que para mí hoy significa es que Dios siempre proporciona lo suficiente para todos. Es solo a través de la codicia, la guerra y la injusticia que la gente muere de hambre. “Denles ustedes de comer” es lo que Dios nos manda hacer. Siempre hay suficiente. Solo necesitamos idear un sistema en el que todos tengan todo lo que necesitan y la gente intervenga para ayudar.

Reflexiona: ¿Dónde ha visto ejemplos de sistemas corruptos que causan pobreza y hambre? ¿Cómo puedes ayudar a crear un sistema más justo?

Dondequiera que entraba, ya sea en aldeas o ciudades o campos, ponían en las plazas a los que estaban enfermos, y le rogaban que solo pudieran tocar el borde de su manto. Y todos los que lo tocaban quedaban sanos.

— Marcos 6:56

En la lectura de hoy, Jesús primero camina sobre el agua; luego, cuando la barca fondea en Genesaret, comienza a curar a los enfermos. Había subido a una montaña para orar, mientras sus discípulos se dirigían a Betsaida, pero luego les dio el susto de su vida cuando parecía caminar sobre el agua mientras el viento agitaba el bote.

Mi parte favorita de este pasaje es “quería pasarlos de largo”, que evoca una cómica imagen de Jesús paseando casualmente por delante de la barca cuando los discípulos lo ven y piensan que es un fantasma. Esta historia es un poco difícil de entender y se desarrolla de una manera algo cómica porque los discípulos son muy humanos en su confusa reacción. Me recuerdan a todos nosotros. Creo que todos reaccionaríamos de la misma manera que cuando tratamos de entender, con nuestras primitivas mentes humanas, la encarnación de lo Divino.

Cuando todo el grupo de confundidos discípulos llega a Genesaret con Jesús, grandes multitudes le traen gente para que la sane. Estas personas tampoco entienden completamente quién es realmente este hacedor de milagros. La idea de que cualquier hombre pueda ser Dios y venir a la tierra en forma humana les resulta incomprensible. Para ellos, él es simplemente un ser humano con el poder de curar.

Reflexiona: ¿Hubo algún momento en tu vida en que te sentiste realmente sorprendido por la presencia de Dios?

Y decía: «Lo que del hombre sale, eso contamina al hombre. Porque desde adentro, del corazón del hombre, salen los malos pensamientos, las inmoralidades sexuales, los robos, los homicidios, los adulterios, las avaricias, las maldades, el engaño, la sensualidad, la envidia, la blasfemia, la insolencia y la insensatez. Todas estas maldades salen de adentro y contaminan al hombre».

— Marcos 7:20-23

Siempre he considerado este pasaje como un mensaje perfecto para la Cuaresma. Los fariseos ven a los discípulos de Jesús comiendo con las manos sucias. Jesús responde a sus reproches citando a Isaías y diciéndoles: “Dejando los mandamientos de Dios, se aferran a la tradición de los hombres” (Marcos 7:8). Aquí Jesús no solo está atacando las leyes del pueblo judío y siendo desobediente: está hablando de hipocresía.

Hay tantos momentos en mi vida diaria en los que deseo que las personas con las que me encuentro “actúen mejor” o “hagan lo correcto”. Jesús me recuerda que no tengo control sobre las palabras y acciones de otras personas. Solo puedo controlar mis propias palabras y acciones, al establecer límites sanos y responder después de reflexionar en vez de reaccionar impulsivamente. A veces recurro a mi viejo hábito de decir “Bueno, él me hizo enojar” o “Sentí que ella me estaba juzgando”. Pero luego recuerdo que nadie puede hacerme sentir nada. Mis sentimientos se basan en mis propios pensamientos y percepciones de lo que entra en mi corazón desde el exterior. Transformar mis reacciones en respuestas saludables es algo que sucede en lo más profundo.

Jesús nos recuerda que debemos evitar la hipocresía de seguir la Ley de manera superficial. Lo que debemos hacer es seguir la Ley de Dios dentro de nuestros corazones y purificarnos de inclinaciones destructivas. El juicio que los fariseos emiten sobre las personas que no se lavan las manos es superficial cuando lo comparamos con la falta de caridad de esos fariseos. Muchos de los seguidores de Jesús probablemente eran pobres o carecían de acceso a vasijas rituales de purificación y agua pura. Los fariseos habrían hecho mucho mejor en ayudar a los pobres que tenían frente a sus narices en lugar de condenarlos por violar la Ley.

Reflexiona: ¿Cuáles son algunas de las formas en que has aprendido a transformar reacciones destructivas en respuestas caritativas?