Entonces se sentó, llamó a los doce y les dijo: «Si alguno quiere ser el primero deberá ser el último de todos y el siervo de todos». Y tomó a un niño y lo puso en medio de ellos; y tomándolo en sus brazos, les dijo: «El que en mi nombre recibe a alguien como este niño, a mí me recibe; y el que a mí me recibe no me recibe a mí sino al que me envió».

— Marcos 9:35-37

Algunos de los mejores líderes, maestras y sacerdotes que he conocido son personas que sirven a los demás, y los peores líderes que he conocido son personas que quieren controlar a los demás con miedo e intimidación. Un buen líder le pregunta a la gente: “¿Qué dones les ha dado Dios a ustedes y qué les gustaría lograr con esos dones?”. Liderar de esta manera se apoya en un enfoque de desarrollo comunitario basado en “los activos”, o sea, todo lo que tenemos. Esa es la filosofía que guía el trabajo de la Agencia Episcopal de Alivio y Desarrollo.

La lectura de hoy contiene tres historias en las que Cristo educa a los discípulos y también a los creyentes modernos sobre cómo deben funcionar la religión, el gobierno y todos los sistemas del mundo. Dios eligió encarnarse en la tierra en un momento en que las jerarquías de la sociedad estaban fijas y cuando los humanos habían elegido asignar diferentes valores a diferentes seres humanos. La esclavitud era una parte integral del mundo antiguo, y los esclavos se consideraban de menor valor. Los niños tenían poco valor en la sociedad porque eran dependientes y aún no eran productivos.

En su ministerio, Jesús pone ese sistema patas arriba y les recuerda a sus discípulos que nadie es más grande que otro. Él rechaza su pregunta sobre quién de ellos es el más grande diciendo: “Si alguno quiere ser el primero deberá ser el último de todos y el siervo de todos”.

Reflexiona: ¿Puedes imaginar un mundo en el que toda la humanidad esté al servicio de los demás? ¿Cómo sería ese mundo?

Y si tu ojo te hace tropezar, sácalo. Mejor te es entrar con un solo ojo al reino de Dios que, teniendo dos ojos, ser echado en el infierno, donde su gusano no muere, y el fuego nunca se apaga.

— Marcos 9:47-48

Cuando yo era niña, en la iglesia bautista escuchamos mucho sobre el infierno, y puedo asegurarles que eso me mantuvo en el buen camino. Los predicadores visitantes daban sermones sobre el infierno, y aprendíamos todo sobre la larga lista de cosas que podrían llevarnos al lago de fuego inextinguible. Incluso vimos películas de terror de muy bajo presupuesto y presentaciones de diapositivas, y realmente creí que eran representaciones científicamente precisas de un lugar real, ardiente, con personas llorando y rechinando los dientes como en la película.

Jesús habla mucho sobre el infierno en este pasaje, pero ¿qué está diciendo? Nos dice que a menos que nos deshagamos de las cosas que son destructivas para nosotros o para los demás, “iremos al infierno”.

El griego original para la palabra infierno en este pasaje, y al menos en otros siete lugares de los Evangelios, es Gehena (γέεννα). Gehena era un lugar real fuera de Jerusalén, que ha sido descrito de diversas maneras como un vertedero de basura que arde constantemente, un lugar de entierro impuro para los marginados o un lugar de sacrificio de niños paganos. ¿Estaba Jesús usando el Gehena como un ejemplo de cómo es el infierno, o lo estaba usando como una metáfora del infierno que experimentamos en nuestras vidas cuando elegimos el camino del daño y la destrucción?

La verdad real y empírica es que no tenemos idea. Los teólogos y eruditos han reflexionado sobre el concepto del infierno a lo largo de los siglos, y nadie lo ha descubierto nunca. Nadie ha estado allí para traer un informe. Jesús está hablando aquí de algo que está más allá de nuestra comprensión. No sabemos qué es este infierno, pero sí podemos comprender la idea de deshacernos de las cosas destructivas. Sabemos que seguir a Dios nos ayudará a evitar el infierno, ya sea en nuestras propias vidas o de alguna otra forma.

Reflexiona: ¿Qué te enseñaron sobre el infierno? ¿Cuál es tu creencia actual sobre el mismo?

Pero desde el principio de la creación, Dios los hizo hombre y mujer. Por esta causa el hombre dejará a su padre y a su madre, y se unirá a su mujer; y serán los dos una sola carne. Así que, ya no son más dos sino una sola carne. Por tanto, lo que Dios ha unido no lo separe el hombre.

— Marcos 10:6-9

En este pasaje de las Escrituras, Jesús parece estar condenando el divorcio. Como puedes imaginar, estas palabras les causan cierta incomodidad a muchas personas. Conozco a algunos predicadores que temen el domingo cuando se designa este Evangelio para el sermón. Lo entiendo completamente. También me incomoda a mí, porque también estoy divorciada, al igual que algunas de mis hermanas en el convento. Muchos de mis amigos y familiares se han divorciado y se han vuelto a casar. ¿Qué está diciendo Jesús acerca de todos nosotros?

Como siempre es el caso con las Escrituras, hay muchas formas de interpretar las palabras de Jesús. Incluso en su propio tiempo, a los esposos judíos se les permitía divorciarse de sus esposas. A las esposas romanas también se les permitía divorciarse de sus maridos. Era una práctica aceptada que estaba de acuerdo con la Ley. Jesús dice: “Ante la dureza de corazón de ustedes les escribió [Moisés] este mandamiento”. Jesús reconoce que el divorcio es parte de la Ley de Moisés, pero también señala que Moisés escribió la Ley debido a la dureza de corazón del pueblo.

La interpretación de este pasaje que tiene más sentido para mí es que Jesús está sosteniendo un ideal para la unión de dos personas. Deben amarse unos a otros hasta el punto de convertirse en una sola carne. Deben ser amables entre sí y deben cuidarse mutuamente.  Es solo a través de la debilidad humana que los cónyuges se convierten en abusadores, llevan a sus familias a la ruina financiera o cometen cualquiera de los muchos otros actos destructivos que pueden echar raíces en el corazón humano. Jesús está diciendo: “Así es como debe ser. El amor debe ser eterno. El amor es de Dios. ¿Por qué no pueden descubrir cómo amarse?”. Va de acuerdo con el mandamiento de amarnos unos a otros.

Jesús luego muestra su amor ilimitado: bendice a los niños pequeños que los discípulos habían regañado. Este es uno de los pocos casos en las Escrituras en los que Jesús se enoja. Tiene compasión por estos inocentes, y estaba indignado de que estuvieran siendo maltratados. En todas sus acciones, Jesús demuestra la esencia del verdadero amor.

Reflexiona: ¿Cómo haces para resolver los pasajes desafiantes de las Escrituras? ¿Tienes una respuesta a una oración que te ayude a interpretar este episodio?

Entonces, al mirarlo Jesús, le amó y le dijo: «Una cosa te falta: Anda, vende todo lo que tienes y dalo a los pobres; y tendrás tesoro en el cielo; y ven, sígueme».

— Marcos 10:21

Cuando estaba discerniendo el llamado a ser monja, este pasaje saltó a mi mente. Tenía 46 años. Tenía una exitosa carrera como editora de fotos en Hollywood y tenía docenas de amigos. Mi trabajo era estresante, pero siempre me aterrorizaba que me despidieran. Me aferré a la seguridad de un buen salario, a pesar de que me estaba costando la salud. Había sido así de trabajadora desde que tenía 7 años, cuando tocaba las puertas de los vecinos y me ofrecía a rastrillar hojas por 25 centavos. No ganar dinero, deshacerme de todas mis pertenencias y alejarme de todos mis amigos fue muy desalentador. Había estado ganando dinero desde que era un niña. ¿Cómo sobreviviría sin un cheque mensual?

Pospuse unirme al convento durante muchos años mientras flotaba sobre el umbral de lo desconocido. Luego me dijeron que necesitaba estar libre de deudas para ingresar a una comunidad, así que eso agregó otros diez años. A menudo me desesperaba pensando que nunca saldría de la deuda y que había decepcionado a Dios al esperar demasiado. De alguna manera, sin embargo, Dios encontró una manera. Mi jefe de repente me dio un aumento de sueldo significativo. Unos amigos me pidieron que hiciera un trabajo independiente, y alguien en la iglesia me dio 1.000 dólares de forma anónima. Comencé a deshacerme de mis cosas y me di cuenta de que todo me parecía una pesada carga. Me empezó a gustar la idea de estar libre de todo el desorden, las chucherías y los platos que nunca había usado.

Cuando finalmente me aceptaron en la Comunidad de San Juan Bautista, dejé mi trabajo y crucé el país en auto con una amiga. Cada vez que me invadía el miedo porque estaba desempleada, repetía las palabras “Dios me cuidará” como lema, una y otra vez. Cuando llegamos a la costa este, me había convencido de que este lema era la verdad. Puse mi vida en manos de Dios y confié en que él me cuidaría.

Dios me mostró entonces la abundancia de una vida vivida a su servicio. No tengo ingresos ni cuenta bancaria, pero ahora me siento más cuidada que nunca. Nosotras, las hermanas, tenemos todo lo que necesitamos dentro de nuestras vidas de santa pobreza. Vivimos con sencillez, pero somos bendecidas sin medida por la bondad de Dios.

Reflexiona: ¿Qué piensas de este pasaje de Marcos 10? Las monjas y los monjes lo toman literalmente, pero también puede interpretarse de manera diferente para las mentes modernas.

Entonces Jacobo y Juan, hijos de Zebedeo, se acercaron a él y le dijeron: «Maestro, queremos que nos concedas lo que pidamos». Él les dijo: «¿Qué quieren que haga por ustedes?». Ellos dijeron: «Concédenos que en tu gloria nos sentemos el uno a tu derecha y el otro a tu izquierda». Entonces Jesús les dijo: «No saben lo que piden. ¿Pueden beber la copa que yo bebo, o ser bautizados con el bautismo con que yo soy bautizado?». Ellos dijeron: «Podemos». Y Jesús les dijo: «Beberán la copa que yo bebo, y serán bautizados con el bautismo con que yo soy bautizado».

— Marcos 10:35-39

En este momento del Evangelio de Marcos, Jesús y sus discípulos comienzan su viaje a Jerusalén. En el camino, Jesús intenta una vez más explicarles lo que está por venir: su sufrimiento, muerte y resurrección, pero los discípulos aún no lo entienden. No quieren creer que su maestro y amigo soportará tal sufrimiento.

Su negación es tal que Santiago y Juan se acercan a él y le preguntan si pueden ser el equivalente a los ministros de un rey, sentándose a su derecha e izquierda en gloria. En lugar de impresionarse por su deseo de servir, Jesús los regaña. Claramente, están visualizando un futuro que es lo opuesto al plan de Dios.

¡Ay, cuántas veces he sido culpable de lo mismo! Cuando me uní al convento, oré para que Dios me usara en cualquier capacidad para construir la iglesia y la vida religiosa. Estaba agradecida por la oportunidad de vivir y servir en la ciudad de Nueva York en un ministerio para las personas sin hogar. Todos los días oraba fervientemente para poder hacer todo lo posible por mi Salvador. Al final de cada una de esas oraciones, siempre pedía: “Y por favor, Dios, hagas lo que hagas, no permitas que me elijan Hermana Superiora”.

¡Adivina qué hizo Dios! En 2018, la superiora me dijo que volvería a Mendham, donde está la sede de la orden. Yo estaba desconsolada. No quería dejar mi ministerio en Nueva York, y no quería dejar a todas mis amigas y colegas. Sin embargo, la comunidad insistió y, a regañadientes, regresé a la sede. Cuando regresé de Nueva York ese verano, varias hermanas me llevaron aparte y me susurraron que querían elegirme superiora. Por eso me habían dicho que regresara a Mendham.

Oré de este modo: “Dios, ¿recuerdas que ya hablamos de esto? Eso es lo único que no puedo hacer. ¡Lamentablemente no estoy calificada! ¡Seguramente estas monjas entrarán en razón si tú intervienes! Por favor, Señor, pasa de mí esta copa”.

A pesar de mis súplicas y mis fervientes intentos de mantenerme en mi sendero, fui elegida superiora menos de un año después de hacer mi profesión de vida para convertirme en monja. Mi oración después de las elecciones fue: “Está bien, Dios, si me vas a obligar a enfrentar mis miedos, tendrás que dirigir esta comunidad a través de mí. No puedo hacerlo, pero puedo ser el instrumento de tu voluntad para nosotras”. En diciembre pasado, fui reelegida para un segundo mandato de cinco años.

Los discípulos se centraron en su propia visión: Jesús reinando supremo en un trono terrenal con una firme jerarquía de discípulos. El plan de Dios fue, como siempre, mucho mejor.

Reflexiona: ¿Cuándo te ha hecho Dios enfrentar tus miedos? ¿Cómo te sentiste acerca del plan de Dios en comparación con el tuyo?

Y Jesús le respondió diciendo: «¿Qué quieres que te haga?». El ciego le dijo: «Rabí, que yo recobre la vista». Jesús le dijo: «Vete. Tu fe te ha salvado». Al instante recobró la vista y seguía a Jesús en el camino.

— Marcos 10:51-52

Jesús sana a los ciegos en los cuatro Evangelios, y cada historia es profundamente conmovedora. En Marcos, escupiendo y haciendo barro, cura a un ciego. Aquí, Jesús simplemente dice: “Tu fe te ha sanado”. El relato de esta historia que aparece en Marcos es tan vívido que es fácil ponernos en escena y escuchar al mendigo ciego gritando: “¡Jesús, Hijo de David, ten misericordia de mí!”. Podemos ver al hombre saltar, quitarse el manto y correr hacia Jesús para ser sanado.

¡Qué fuerte debe haber sido la fe de este mendigo, que produjo su curación! Jesús le dice: “Ve; tu fe te ha sanado”. ¡Qué gran fe debe haber tenido para reconocer quién era realmente Jesús, incluso sin poder verlo! En la oscuridad de su ceguera, el mendigo aún podía ver la luz.

La curación de los ciegos, por supuesto, también tiene un significado simbólico: Jesús está tratando de hacer que el mundo vea la verdad, e incluso sus discípulos están ciegos a ella. Lamentablemente, la gente del pasado, e incluso la de hoy, todavía está ciega a la realidad completa de la gloria de Dios. El mundo todavía está eligiendo no seguir el mandato de Jesús de servirnos mutuamente con amor y hacer que los más pequeños de entre nosotros sean los más grandes.

Este es uno de los pasajes del Evangelio que inspiró la “oración de Jesús”, también llamada “oración del corazón” que dice: “Señor Jesucristo, Hijo de Dios, ten piedad de mí, que soy pecador”. Debe repetirse una y otra vez, y fue utilizada por primera vez por las Madres y Padres del Desierto en Egipto en el siglo 4°. Cuando se hace de manera constante, a lo largo del tiempo, es una forma profunda y poderosa de invitar a la misericordia de Dios a que nos libre de nuestra ceguera. La recomiendo muchísimo.

Reflexiona: ¿Cuándo se te han abierto los ojos en tu trayectoria espiritual?